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VIP
(Victory Roadways Guildford)



 

 

Por:  Manel Melgarejo Cid

mmelgas@hotmail.com
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En 1945 Victory Industries comenzó su andadura durante la segunda guerra mundial, su localización muy cerca de Londres en un pueblo llamado Hampton wick, fue fundada por el capitán William John Warren y Gerald Fenner Burgoyne.


 
Su primer propósito fue construir pequeños componentes destinados al ejército en la 2ª Guerra Mundial. En julio de 1946 una vez finalizada la guerra decidieron desarrollar su empresa y se ubicaron en una pequeña fábrica situada en Guilford que anteriormente estuvo dedicada a la producción de pipas y bastones.
 
A pesar de su iniciación en el 1946 no se sabe con certeza que ocurrió los dos siguientes años, hasta que en 1948 surgió su primera creación con un barco llamado Miss England todo ello en metal y propulsado por un motor de agua vibrante.


Después de lanzar una serie de barcos aparece por fin el primer lanzamiento de un coche propulsado por un motor eléctrico ( Mighty Midget) que se sostenía a través de un robusto pero sencillo chasis de hojalata y carcasa de un Morris Minor.


Con la creación de este modelo y otros modelos de la época, por ejemplo el Austin A40 se lograron unos importantes beneficios que se invirtieron en la producción de nuevos juguetes y motores como el Micro que daba 1000 r.p.m.


En el año 1956 se nombró como director a Ralf Burgas para el desarrollo de los nuevos coches de slot, coincidiendo todo ello con la feria del juguete inglés celebrada ese mismo año.

La presentación fue todo un éxito hasta el punto que el primer ministro británico quiso comprobar como un simple coche de juguete funcionaba sobre unas plancha metálicas impulsado por motor de batería.

Después de una serie de éxitos a principios de los años sesenta Ralf Burgas decide marcharse de la empresa para iniciarse en la compañía MRRC, creando el famoso chasis 4WD, pero no conforme con todo ello se marcha a los EE.UU. y se incorpora a Airfix.

El año 1957 fue un año de grandes éxitos para la marca con la aparición en el mercado de su circuito A manteniéndose hasta el 1961 como líderes de producción, el set contenía dos bonitos coches el MGA y el Austin Healey los cuales se desplazaban a una gran velocidad con un sistema de trencillas en una guía giratoria.
 
El año 1958 fue un mal año para VIP a causa de unas malas inversiones y esto provocó que otra compañía le quitase el liderazgo, Tri-ang paso al primer puesto. Sin embargo nunca dejo de lado la construcción de sus grúas y barcos mecanizados, gracias a los cuales les permitió seguir invirtiendo en la creación de coches y pistas de slot.

En 1961 lanzan su nuevo circuito R1 incluyendo dos coches el Cooper y el Lotus, cosechando un nuevo éxito. Del 1962-1964 fue el año de los accesorios, aparecieron la Gasolinera Shell (MR505), Tribuna Racing Pit (R41 y R42), el Lap Counter (R51), una curiosa chicane doble (R30) y otro amplio abanico de accesorios y pistas sueltas de la época.
 
También ese mismo año 1962 surgió su primer Ferrari (R62), con una calidad de detalles no habitual en un juguete de la época, a continuación en el 1963 se creó el club de la marca, “Vip club Specials” lanzando un coche conmemorativo que no podía ser otro que un Lotus (R61S).

El 19 de noviembre de 1964 un gran estruendo despertó a los vecinos de la localidad la compañía Vip se estaba incendiando, este acontecimiento fue un duro golpe con las fechas de navidad muy cercanas, momento en el que el Sr. Fred Francis (inventorde Scalextric), aprovechó para comprar las patentes de los mandos y pistas inventadas por Vip, los beneficios obtenidos cubrieron las pérdidas de incendio y en el record de diez días ya estaban produciendo.

En la feria de Brighton de 1965 se presentó el primer sistema de pistas de plástico , inventadas por Fred Francis las cuales hoy día siguen funcionando en el mercado, tres circuitos fueron presentados para probar las pistas, el FR1100, FR1700, FR1700S.

En el año 1966 se inventó la suspensión delantera independiente, un atractivo diseño de John Steadman, la cual estaba compuesta de diez componentes distintos. Los dos modelos elegidos fueron el Honda (R66) y Lotus 38 Indianápolis (R67) con el que Jim Clark fue campeón ese mismo año.

En el 1967 lanzó su modelo más exitoso el Porsche Carrera, el cual se versionó en distintas presentaciones, cajas, kit y blisters de competición, el éxito de este coche lo impulsaba el motor RX1000 hermano mayor que utilizaron otras marcas reconocidas. 1968 VIP presentó un importante stand en la reconocida feria de Nuremberg, la cual hoy día es un referente en el negocio juguetero. Aprovechando el espacioso stand se presentaron modelos como el Ferrari Dino, también salió su primera lista oficial de precios, con todos sus modelos y accesorios.

No se sabe realmente porque la directiva de la empresa, liderada por Fred Francis y Spence Ivor, después de un fulminante año de ventas, en abril de 1969 decidieron vender todas herramientas, maquinaria y almacenes en subasta oficial.

En el 1970 y 1971 se sucedieron las subastas de todos los stocks restantes de la marca, se sabe que fueron adquiridos en gran mayoría por G & R, la cual siguió vendiendo al mismo precio todos los activos hasta 1982, el año en el cual uno de sus almacenes llamado Dapol se incendio y el stock de modelos quedo a cero. Algunas fuentes de confianza confirmaron en 1988 la aparición de modelos como el MGA y Healey en unas juguetería llamada Swapmeet, la cual podría haber comprado unos años atrás una gran partida de estos dos modelos en varios colores.

En general la marca VIP siempre reproducía sus coches en una gran calidad de acabados y detalles, para mi opinión personal fue una gran marca, innovadora en su época, la cual se le puede adjudicar detalles en el mundo del slot como la suspensión delantera independiente, la resistencia variable para mando de 26 posiciones, el motor RX1000 (también llamado RX abierto), los coches de choque, las simulaciones de motor cromadas y un largo etcétera.

Quiero dar las gracias a Paco (Más slot) por darme la oportunidad de ofrecer la información de esta marca el la revista numero 97. También dar las gracias a Maribel (mi mujer) por su ayuda en redactar estas líneas y a un par de amigos coleccionistas con renombre (que ellos ya saben quienes son) de UK y Australia por empujarme a desvelar los secretos de VIP.
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